体の中に存在する幹細胞は、組織内の適切な環境（ニッチ）に限局して存在しています。大人の脳組織に存在する成体神経幹細胞も、脳室周囲と海馬の歯状回に限局して存在し、細胞内や細胞外環境から様々な制御を受けています。
 
 
 
 
 
 
 
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私たちは、最近、細胞内の不要な物質を分解処理する細胞小器官である「リソソーム」が、神経幹細胞の「休眠」を制御していることを見出しました（Kobayashi et al (2019)）。

「休眠」とは、増殖も分化もせずに幹細胞としての機能を停止している状態（細胞周期でのG0期）であり、長期間にわたる幹細胞の維持に必要だと考えられています。活性化されると機能を取り戻します。成体内の90％を超える神経幹細胞が、休眠状態にあると言われています。

「リソソーム」は、細胞内の不要な物質の分解処理を行うだけでなく、細胞内の栄養状態を感知し、細胞内のタンパク質や脂質の状態を整えたり、分泌により細胞外の環境を変えたり、様々な役割を持っています。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
私達は現在、神経幹細胞におけるリソソームの機能に着目をした解析と、物理学的な特性である固さ(弾性率：stiffness)による制御に着目した解析を行っています。

次の項目について、解析を進めています。
1. 細胞外からの休眠シグナルとリソソームをつなぐ経路とその制御
2. 細胞内で休眠状態を制御しているタンパク質恒常性等の制御
3. リソソームを介した細胞外の微小環境制御
4. 細胞外の力学的な特性による神経幹細胞制御

これらの研究成果から、脳機能の維持における神経幹細胞の休眠制御について、明らかにしていきます。